海の奇祭 浜降祭

19日の朝、起きて窓の外をみてみると、朝早いのになんだか人が妙に多い。そういえば今日は”海の日”、茅ヶ崎一番の祭り、浜降祭（はまおりさい）の日だと気付きました。「暁の祭典」 と言われるように、日の出とともに近郊の神社から集まった数十台の神輿が、海に突進する勇壮な神事です。
パラグライダーへ向かう道すがら、西浜の浜降祭会場に立ち寄ってみました。夏+祭り+海と最強の組み合わせで、猛暑を上回る熱気に包まれていました。

「暁の祭典」　浜降祭

　今から１６０年ほど前の天保９年（１８３８）、寒川神社の御輿が、例年春に行われる国府祭（大磯町国府本郷）に渡御した帰途、相模川の渡し場で寒川の氏子と地元の氏子が争いを起こし、川に落ちて行方不明になってしまいました。
　その数日後、南湖の網元である鈴木孫七さんが漁の最中にこのご神体を発見し、寒川神社に届けたことを契機に、毎年同神社の御輿が、そのお礼のため南湖の浜に赴き、「禊（みそぎ）」をするようになったと言い伝えられています。
　一方、江戸時代後期に幕府がまとめた『新編相模国風土記稿』によると、鶴嶺八幡社では、寒川神社のお礼参りよりずっと古い時代から、心身の罪やけがれを清める「みそぎ」の神事を行うため、毎年、浜辺への渡御が行われていたとあります。
　このように両神社の伝承は、古くから語り継がれ、それが後世になって合体して定着し、その後明治９年（１８７６）にこれまで旧暦の６月２９日に行われていた「みそぎ」神事を新暦の７月１５日と定め、名称も”浜降祭”と呼ばれるようになりました。