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草原のインパラ

Impara（インパラ）、Steenbok（スティーンバック）、DikDik（ディックディック）、Gazelle（ガゼル）と色々な種類が、草原のあちこちに群れをつくっています。あまりに沢山見かけるので、現地ではあなどってしまいがちですが、サバンナの風景には欠かせませんね。跳躍力が非常に強くて、一足で10mも飛ぶとか。

Topi

空の捕食者たち

アフリカ旅行　首の長い楽しいやつら　より続く

草食動物が草を食むように、肉食動物も当然ながら食事をします。かなり大きなヘビを喰いちぎる隼と、バッファローの骸に列をなすハゲタカ。

首の長い楽しいやつら

アフリカ旅行　セレンゲティへ　草の海　より続く

アフリカで、最も目線があったのがこの人たち。遠くの木の陰からソーーと。近づいてみてもジーーっと。たいてい口をモシャモシャ動かしながら、「また変な動物が来たな～」みたいな感じで、こちらが見つめられてしまいます。キリンですね。なんだか単に、高い枝の葉を食べるために、首が長く進化したというよりは、やっぱりちょっと変わったやつなんでしょうね。昔から。

セレンゲティへ 草の海

アフリカ旅行　エレファンティズム　より続く

象に見送られて午前中のサファリを終えると、Simba Aキャンプ場を撤収して、セレンゲティへ。
ンゴロンゴロ保護区（Ngorongoro Conservation Area）とセレンゲティ国立公園（Serengeti National Park）は隣接していて、さらにその先はマサイマラ鳥獣保護区(Masai Mara Game Reserve)へと続いている。アフリカでも最も有名なこの三つの自然保護区は、実はひとつの巨大な自然生態系を成していて、その間を動物は季節ごとに大移動しているのです。

隣接しているとは言っても、そこはアフリカ。標高2000メートルの高原地帯のNgorongoroから、セレンゲティへは雄大な丘陵地帯を抜けて、さらに草原を数時間ひた走ることに。

高原性の爽やかな気候のンゴロンゴロ保護区とは一変して、セレンゲティは乾燥したサバンナの平原。雨季が近いおかげで、それでもまだ過ごしやすいらしいが、遮るものも無い強烈な日差しの下を、砂埃を巻き上げながらサファリ4WDは一本道を爆走。
途中で唐突に、セレンゲティの入り口を示す小さなゲートがあった以外は、永遠と地平線が続く。ほとんどカーブも無い、直線の道を高速でクルージングするので、おもわず船に乗っているのかと錯覚するぐらい。
マサイ族など、原住民は生活することが可能なンゴロンゴロ保護区と違い、セレンゲティは「国立公園」なので、原則的に人が住むことはできない。広大な大地の上に引かれた、細い一本の道路の上だけで、人間は活動することを許されているわけだ。

エレファンティズム

「アフリカ旅行　黒サイやライオン、バッファローものんびり　より続く」

実はNgorngroサファリ初日にもゾウの姿は目撃していました。下の写真、左側の遠くに見える姿がそれ。望遠レンズでもシルエットが確認できるか否か、遠くの草むらに見え隠れしていたぐらいだったのだけれど、不思議と存在感が伝わってくる。そして今日、サファリのまさに最後、クレーターの崖沿いの森のなかで、今度はもっと身近に。

野生の象は、不思議なくらい静かな雰囲気をまとっている。それでいて、ゆっくりとした動作でも、その周囲全体の空気も動くような存在感をもっている。

Ngorongoro高原には、年老いた象が単独でやってくることが多いそう。この象も、年を重ねて穏やかな表情。印象的な目で、こちらを見るとはなしに、見送るでもなく、それでも最後にその姿を見せてくれたのでした。

あのメガスターが家庭にやってくる

メガスターの大平さんといえば、たった一人で世界最高のプラネタリウムを作り上げてしまった「星空の神」なわけですが、なんと自宅で使える光学式プラネタリウムをセガトイズと共同開発、発売するそう。

ITmedia ライフスタイル：部屋に1万個の星空——光学式プラネタリウムが家庭にも

メガスター開発の顛末は、本にもなっていて、数々のトラブルを乗り越えつつ、モノを創ることの楽しさが凝縮された内容。こちらは工作好き男子のみならず、あらゆる人のエンジニア魂を燃えたぎらせること間違いなし。個人の発明が、世界最高のクオリティーを達成して、最終的には誰でもが買える商品になる、と、さらにストーリーに素晴らしい１ページが加わったわけですね。

プラネタリウムを作りました。―7畳間で生まれた410万の星
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家庭用星空投影機「ホームスター(HOMESTAR)」 コスモブラック
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F2.8で写す水の世界

届いたばかりのシグマ 18-50mm F2.8 EX DCの威力を、江ノ島水族館で試してみました。

シグマ 18-50mm F2.8 EX DC 到着

先週、思わず頼んでしまったシグマ 18-50mm F2.8 EX DCが届きました。F2.8 大口径の割には、意外とコンパクト。Eos Kiss デジタル標準の、キャノン EF-S 18～55mmと比べるとズッシリきますが、マニュアル・フォーカスで撮るにはこれぐらいの重さがあってもいいかも。
取り付けてみて、まずはファインダーが明るくなるのがいい！ためしに屋内で何枚か撮ってみると、さすがに開放F2.8ではかなりシャッタースピードがかせげる感じです。

左がSIGMA　F2.8

左がSIGMA　F2.8

右がSIGMA　F2.8

シグマ 18-50mm F2.8 EX DC
メーカーのページ
楽天 51000円

【伊達淳一のレンズが欲しいッ!】シグマ 18-50mm F2.8 EX DC

アフリカから始まった「人類DNAの旅」の追跡に誰でも参加できる

アフリカで生まれた人類が、世界へ足跡を広げていった冒険の記録。National Geographicが取り組むthe Genographic Projectは、世界中に散らばる人種のDNAから、人類の冒険の軌跡を読み取ろうという壮大なプロジェクトで、第一回の特集番組を見たときに非常に感銘をうけました。

The Genographic Project - Human Migration, Population Genetics, Maps, DNA

人のDNAには、数百世代にわたって変化することがあまりなかった重要な遺伝子マーカーが含まれており、世界各地の民族の遺伝子マーカーの種類を調べることで、民族がどのように分化していったか、その行程を世界規模で追跡できる。
アフリカのブッシュマンから始まって、中近東カザフスタンでヨーロッパとアジアに別れ、アジアのさらに先、アラスカを渡って南米のインディオまで。遺伝子マーカーによって、すべての人類がつながるというもの。その移動の順番通りに、民族の顔写真を並べてみると、驚くほどスムーズに顔の特徴も変化していく。

世界各地の先住民族へのフィールド調査にもとづいているので、ときには先住民族が受け継いでいる、「我々はどこから生まれたか」という伝統的な宗教観とぶつかることもある。
アメリカのネイティブ・インディアンの神話を伝える老人が、「その知識（遺伝子マーカーが証明する人類の起源）を知って、自らの神話にたいして疑問を持つことはない。ただ他方で、地球の裏側の人との共通点に気づいて、お互いに理解することができるのは素晴らしいことだ。なぜなら、我々はつねに『なるほど、そうだったのか』という発見に喜びを見出すからだ。」という言葉が印象的でした。

その調査がIBMのサポートを受け、一般からの参加を募って大々的に行われるというもの。100ドルの調査キットを購入することで、誰でも実験に参加することができます。 The National Geographic Online Store

「ジェノグラフィック・プロジェクト」の3つの柱

1. フィールド・リサーチ

世界各地の先住民族からDNAサンプルを採取し、現地調査を実施。これが当プロジェクトの中核となります。先住民族から採取した血液サンプル中のDNAには、数百世代にわたって変化することがあまりなかった重要な遺伝子マーカーが含まれており、古代の人類の移動パターンを知るうえで信頼性の高い指標となります。
ウエルズ博士をはじめ、全世界の研究所から集まった科学者たちがフィールドワークと研究所での調査に当たります。国際的な諮問機関を設置し、テストする先住民族の選定や厳しく定められた採取・調査手続きが守られているかなどを監視します。

2. 一般参加と周知キャンペーン

一般の方々もプロジェクトに参加できます。参加キット（99.95米ドル、送料・手数料は別）を購入し、頬の内側から採取したサンプルを提供していただきます。参加者はプロジェクトの進捗状況、また自分の先祖がたどった移動の歴史を知ることができます。参加者のプライバシーを守るため、個人情報は匿名で、厳重に管理されます。
ナショナル ジオグラフィック協会とIBMはプロジェクトに関する最新情報を、ウェブサイトやナショナル ジオグラフィック協会の運営する様々なメディアを通じて、定期的に一般の方々や科学界に提供していきます。
また、『アダムを探して』（仮邦題、原題『The Search of Adam』）と題したテレビ番組を制作し、米国では「ナショナルジオグラフィック・チャンネル」の「エクスプローラー・シリーズ」で、また世界各地の「ナショナル ジオグラフィック・チャンネル」で放送する予定です。

3. ジェノグラフィック・レガシー・プロジェクト

一般の方々にご購入いただく専用キットの販売収益は、将来実施されるフィールド・リサーチや継続される事業の資金に充てられ、世界各地の文化に焦点を当てた非営利団体「ナショナルジオグラフィック協会」の研究活動を支えることになります。具体的な継続事業としては、当プロジェクトに参加する先住民族の教育や文化保護といった活動を支援します。

IBM ニュース - Japan 2005-04-13 人類がどのように地球上に広がったかを探るプロジェクト

ITmediaニュース：DNAで人類の足取り探れ——世界数十万人からサンプル公募

　米IBMと米National Geographicは4月13日、人類がどのように移動して地球上に広がったかを調査するプロジェクト「THE GENOGRAPHIC PROJECT」を始める。世界各地に住む数十万人にDNAサンプルを提供してもらい、5年をかけて解析し、人類の足取りを探る。

Google Video Upload で、個人が動画を配信、課金できるように？

Google がGmailユーザー向けにVideoファイルをアップロードできるサービスを開始。Gmailのアカウントを持っていれば、すでに利用可能。アップローダーも用意されてます。PVRblogでスクリーンショットが見れます。

Google Video (Beta) Upload Program launches | PVRblog

PVRblogでも書かれていますが、特徴的なのは自分のアップロードした動画に対して、課金をすることができる？。簡単に、動画配信サービスを開始することができるわけですね。自分のレンタルサーバーで動画配信などをすると、知らないうちに月々の転送量をオーバーして、請求書を見てビックリする恐れもあるわけですが、ホスティング実費ぐらいの料金を、見ている人に払ってもらえれば、一般人も安心して動画も公開できると。

GooOSのコスト優位性を活かして、動画ホスティングに参入、というだけでなくてGoogle Video Searchと組み合わせてくるあたりが、他にはない強みですね〜。Adsenseは、個人サイトが広告配信できる仕組みを新たに提供したけれど、今度は個人向けの課金プラットフォームを提供するのかな。
情報配信のプラットフォームとしては、ますます強力に。だけど基本的にはユーザーにアクセスを解放する、という姿勢は支持を集めるでしょうね。あとはWEBサービスAPIの拡充と、日本語対応を進めてくれると、面白いんだが。

グーグル、「ビデオブログの実験」へ--個人向けにアーカイブサービス提供 - CNET Japan